Fabrizio Ramirez

Que es la ansiedad

¿Qué es la ansiedad?

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Esta es una pregunta para la cual todos creemos saber la respuesta. Todos hemos sentido ansiedad en algún momento. Sin embargo, existen momentos donde ésta se torna incontrolable e inexplicable. Aquí te contamos qué es la ansiedad realmente.

La ansiedad es una respuesta fisiológica ante una situación de peligro. Es decir, cuando nuestra mente percibe que estamos en algún tipo de riesgo, se activa una respuesta ansiosa. Esto significa, estar más alertas, más prevenidos, tensos, listos para defendernos o atacar de ser necesario. En este sentido, la consideraremos una respuesta normal y esperable.

Ansiedad funcional

En determinados momentos, las situaciones que enfrentamos demandan de nuestra plena atención y de una actitud defensiva y precavida. Por ejemplo, imagínese que usted sale de su trabajo más tarde de lo normal, la calle está vacía y oscura. En esta situación es posible ser víctima de un asalto; al reconocer esto, nuestro cerebro libera una respuesta de ansiedad que nos obliga a estar atentos, guardar nuestro celular y movernos con rapidez hacia una zona segura. El sentimiento de temor e inseguridad no es algo que queramos experimentar, sin embargo, es ese mismo sentimiento el que nos obligó a tomar las precauciones y ponernos a salvo en el menor tiempo posible.

Este es un claro ejemplo de qué es la ansiedad, porqué la tenemos y para qué funciona. No se trata de un error de la naturaleza o una enfermedad, sino de una respuesta normal que nos permite sobrevivir.

qué es la ansiedad

Ansiedad disfuncional

Existen casos, sin embargo, donde el sentimiento de ansiedad surge sin motivo o sin razón aparente. Una persona puede sentir esa sensación de peligro ante situaciones cotidianas. Por ejemplo, una persona puede sentir que está en peligro mortal mientras está sentado en su casa o mientras realiza su trabajo. En este punto, deja de ser funcional pues interrumpe la vida cotidiana. Hablamos entonces de un trastorno.

Un trastorno de ansiedad ocurre cuando el sistema de alerta reacciona sin razón aparente y pone a la persona en modo defensivo u ofensivo sin necesidad. Estos trastornos pueden variar en intensidad desde muy leve hasta muy grave. En casos leves se experimenta una angustia ligera ante determinadas situaciones, objetos o personas específicas. Por ejemplo, una persona con ansiedad leve puede sentir angustia ante la idea de hablar en público, por lo que busca evitarlo. En el otro extremo, existen casos donde la ansiedad puede llegar a ser tan intensa que una persona experimenta dolores de cabeza, sensación de ahogo, falta de equilibrio, hormigueo en las extremidades o la cabeza, ideas repetitivas, y una serie de síntomas adicionales.

¿Qué hacer?

Si usted siente que tiene temores injustificados, ideas obsesivas que no abandonan su mente, tensión constante, ataques de pánico, síntomas físicos inexplicables, es posible que sufra un trastorno de ansiedad.

qué es la ansiedadEs necesario destacar que los trastornos de ansiedad no desaparecen por si solos y con el tiempo tienden a incrementar si no son atendidos. Por fortuna existen varias opciones para tratar estos síntomas y aliviar la ansiedad disfuncional.

 

 

Fabrizio Ramírez

fabriramir@gmail.com

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Sigmund Freud, amante de los perros

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 “Soñando, no nos sorprendemos en lo más mínimo cuando un perro recita una línea de un poema”

Sigmund Freud

Los perros de Sigmund Freud son hoy el recuerdo de una parte fundamental de la vida del padre del psicoanálisis. Freud no creció con una mascota, pocos niños en aquella época tenían ese privilegio, pero hacia el final de su vida se había convertido en un amante de los perros, incluso incursionando en investigaciones sobre el efecto de su presencia en sesiones de terapia. Freud se interesó particularmente en los chows, una raza antigua y muy especial, no solo por sus características físicas sino por su comportamiento y el simbolismo adquirido a través de miles de años de acompañar a los humanos. Anna Freud, su hija, crio un pastor alemán llamado Wolf.

Freud crio y a muchos perros chows, pero de acuerdo a sus apuntes y al testimonio de sus familiares, Jofi fue su favorita. Jofi acompaño silenciosamente a Freud durante gran parte de su vida, generando en él un sentido de seguridad que consideró digno de ser analizado y estudiado. Freud le dio tanto valor al efecto tranquilizador de los chows que incluso permitió a Jofi ser parte de las consultas con sus pacientes.

Varios pacientes de Freud recuerdan con cariño al chow quien se sentaba plácidamente en el consultorio mientras ellos se recostaban sobre el diván y expresaban sus más íntimos sentimientos y deseos. Al igual que el librero, al igual que el diván y que las piezas arquelogicas que estaban siempre presentes en la consulta del psicoanalista, Jofi se convirtió en un elemento terapéutico, un elemento de disparidad subjetiva y de contención. Una carta de Freud revela que además de este efecto teraputico, Jofi había desarrollado un preciso sentido del tiempo, bostezando al tiempo en que terminaba la sesión, sin retraso.

Freud en el hogar

La relación de los Freud con sus mascotas era excepcional, pues el interés y el análisis que tanto Sigmund como Anna realizaban tuvieron como consecuencia un efecto antropomorfo en los animales. Cada año en el cumpleaños de Sigmund Freud, por ejemplo,  los perros le escribirían un poema a su amo. Martin o Anna escribían los poemas desde la perspectiva de los perros, colocándoselos en el cuello y firmando con el nombre de la mascota. En su cumpleaños número 71, Freud recibió este poema:

En un día de Wolf o de perro – todas las horas, se podrían decir, –
son iguales a su visión. – Para seguir un rastro, – o para
sacudir la cola – cualquier momento es apropiado.
Pero para quien sea demasiado extenso – entre el error humano- los hábitos tienen
su habitación, – se esforzará con todo su corazón – para imitar su
arte – de la felicitación.
Así que el coronado para tu festín – es una bestia
que carga una cola.

Wolf, Jofi y Tattoun’s para Freud, 6 May 1931 (traducción aproximada del alemán)

poema perros freud

El antes y después de la Guerra

Al estallar la segunda guerra mundial, Freud se encariño con una chow llamada Lun. La familia Freud tuvo que huir hacia Londres en 1938, dejando atrás su hogar en Viena. Freud insistió durante mucho tiempo en que moriría en aquella casa, negándose a salir de ella a pesar de la amenaza Nazi. En parte, su negativa se debía a su dolor por tener a abandonar a Lun. Finalmente, Freud tuvo que escapar hacia Paris y luego hacia Londres, sin embargo, sus hijos se encargaron de sacar también a Lun de Austria y llevarla a Inglaterra.

Esto no fue sencillo, y supuso un viaje largo y una cuarentena obligatoria de seis meses para el chow. El 2 de diciembre de 1938 Lun finalmente se reencontró con Freud en un evento reportado por las noticias locales en el periódico Daily Mail con el titular: “El perro de Freud es liberado de -Prisión-“. La noticia del reencuentro de Freud con su amado chow se esparció por Europa, siendo reportada en diarios como el Evening Standard, el Daily Herald and el Star en el Reino Unido, así como por varios periódicos en Bruselas y Paris.

Vínculo con sus animales

Los perros de Freud fueron más que mascotas. Él nunca escribió sobre la vida psíquica de sus chows, pero es inevitable arriesgarse a decir que pensó mucho en eso. Según Anna, lo que más amó de sus mascotas, fue su falta de ambivalencia, así como su devoción y su fidelidad. A Freud le apasionó la idea de que los chows solo le podían ser fieles a un único amo durante toda su vida, pues no son perros de manada, sino animales solitarios y sensibles y tranquilizadoramente sencillos: “a diferencia de las personas, quienes son incapaces de amor puro y siempre tienen que mezclar el amor y el odio en sus relaciones objetales, ellos únicamente muerden a sus enemigos y aman a sus amigos” afirmó Freud.

Freud y su chow chow LunQuizá se deba a que la relación con sus perros no estaba atravesada por el lenguaje, y por ende por el psicoanálisis, pero en sus momentos más difíciles, Freud recurrió a la compañía de sus chows. Quizá Freud sabía demasiado sobre la naturaleza humana, más de lo que alguien podría soportar. Es posible que haya encontrado alivio en una especia que no comete atrocidades, que no comente genocidios, quien es directo y honesto en sus pasiones y urgencias, pero que en su simplicidad logra mentalizar y ser empático con el humano en sufrimiento.

Freud sufrió mucho los meses antes de su muerte, los cuales vivió junto a Lun, observándola para aliviar el intenso dolor del cáncer. Amó a Lun hasta el día de su muerte.

Sigmund Freud y Anna Freud

 

Fabrizio Ramirez, MSc

fabriramir@gmail.com

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La ceguera como prevención a la esquizofrenia

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Un nuevo artículo en la revista Frontiers in Psychology ha realizado un meta-análisis en el cual concluye qué la ceguera congénita parecería ser un factor de protección ante la esquizofrenia. El autor apunta “a través de todos los artículos repasados, no se ha reportado un solo caso de una persona congénitamente ciega que haya desarrollado esquizofrenia”. Sin embargo, este no es el caso con personas que han desarrollado ceguera más tarde en la vida. El autor señala a los cambios cerebrales desarrollados después de la ceguera congénita, no a la ceguera en sí, como el factor de protección.

Este articulo trae nuevamente a la luz un debate recurrente en el campo de la psicología del desarrollo. Desde hace varios años se han publicado diversos estudios los cuales sugieren que el autismo es considerablemente común entre niños nacidos ciegos. En contraste con casos de sordera congénita, la cual se encuentra asociada con altos riesgos de desarrollar trastornos psicóticos.

El caso del autismo

Es interesante la observación de que los factores cognitivos, sensoriales y neurológicos de protección que parecen prevenir la formación de esquizofrenia en niños ciegos, son frecuentemente hallados en niños con autismo. El primer factor que se menciona es la percepción sonora. Existen datos que apuntan a que hasta un tercio de niños con autismo tiene perfecta percepción sonora. No obstante, también es necesario señalar que, aunque la agudeza sensorial auditiva es un factor primario en el autismo, en casos de niños nacidos ciegos, esta es más bien una consecuencia secundaria de su falta de visión.

esquizofrenia y cegueraDiversas investigaciones sugieren que los individuos con ceguera congénita se encuentran protegidos de estímulos visuales anormales que han sido implicados en casos de esquizofrenia. No obstante, esta conexión con el autismo invita considerar que las propiedades de protección contra la esquizofrenia no radican en aquello que ocurre delante de los ojos, sino detrás de los mismos. Se ha reconocido que el córtex visual en personas congénitamente ciegas es significativamente más grueso que en personas sin esta condición. En contraste, las personas con esquizofrenia tienden a poseer un córtex mucho más delgado.

Una teoría para el futuro

La teoría de la impronta cerebral sugiere que el autismo y la psicosis son consecuencia del mismo desequilibrio de la impronta, y que, sin embargo, constituyen trastornos opuestos al examinar sus caracteres cognitivos y formaciones cerebrales como el córtex visual. Esto ha llevado a varios investigadores y terapeutas a realizar una sugerencia arriesgada. Abogan que una posible cura para estados psicóticos como la esquizofrenia podría implicar el desarrollo de capacidades cognitivas características del autismo que no resulten perjudiciales o riesgosas.

En este sentido se desarrolló el entrenamiento de discriminación de tonos como tratamiento para la esquizofrenia. Tiene la finalidad de incrementar la percepción sonora hacia niveles característicos del autismo. Se han hallado buenos resultados en distintos tratamientos controlados como este. Esto sugiere que un desarrollo de características vinculadas al autismo vendría a contrarrestar tendencias psicóticas. Este es el caso de la ceguera congénita, la cual parece ofrecer protección de la esquizofrenia al acercar el cerebro hacia un espectro autista.

Los autores del artículo publicado en Frontiers in Psychology sacan la siguiente conclusión. “Nacer ciego supone un aumento en el riesgo de autismo, sin embargo, protege contra su opuesto: la psicosis”.

 

Fabrizio Ramírez L.

fabriramir@gmail.com

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Sobre la compulsión al celular y cómo controlarla

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Más de 2,5 billones de personas en el mundo tienen acceso a un teléfono inteligente, y si usted está leyendo esto, es muy probable que sea uno de ellos. Y quizá, sea usted parte del alto porcentaje de usuarios a quienes se les dificulta desprenderse o incluso alejar la mirada de esa pantalla. Ya sean conversaciones con amigos o parejas, correos de trabajo, notificaciones de redes sociales, videos virales, noticias o juegos, nuestros celulares nos ofrecen siempre un lugar al cual dirigir nuestra atención. Esto ha llevado a mucha gente, incluyendo científicos, a preguntarse si acaso existe una condición global de compulsión al celular.

No es raro en nuestro día a día escuchar a gente señalar a otros como obsesionados a las redes sociales o a los aparatos electrónicos como celulares, tablets o computadoras. No obstante, es importante comprender científicamente qué hay de cierto en esta hipótesis y que podemos hacer al respecto. Es ahí donde la psicología se torna fundamental.

El apego al celular viene por diseño

Tristan Harris es un ex funcionario de Google, quien asegura que cada individuo que porta un teléfono móvil cuenta con un mundo de entretenimiento que está siendo constantemente diseñado específicamente para él o ella. Harris asegura que el modelo empresarial de Google no busca ayudar al consumidor o simplificar su vida, sino mantenerlo observando la pantalla la mayor cantidad de tiempo posible. Las aplicaciones más comunes en un celular operan de la misma forma, y están diseñados en base a los más avanzados estudios psicológicos para garantizar que un celular constituya una distracción gratificante y compulsiva. El tiempo que un usuario consume observando la pantalla supone para compañías como Google una posibilidad de absorber y entregar información, por lo cual todo el contenido presente en redes sociales se encuentra estratégicamente seleccionado para cada usuario. Esto sin embargo, supone en muchos casos un comportamiento compulsivo que aleja a una persona del mundo real, quitándole tiempo, alterando su capacidad de atención hacia otras tareas y generando altos índices de estrés ante el alejamiento del dispositivo.

Es por estas razones que a continuación se presentan tres opciones para disminuir los impactos negativos que una incapacidad para alejarse del celular y las redes sociales pueden generar en nuestra vida. En primer lugar: apagar las notificaciones no humanas. Esto supone todo contacto o notificación de correos, mensajes  o información que no implique a otro ser humano directamente tratando de comunicarse con usted. Muchas aplicaciones, redes sociales y sitios web emplean principios psicológicos en un intento por simular la sensación de contacto que surge en una persona al recibir una llamada o un mensaje de otro ser humano. Por ejemplo, si Facebook envía una notificación informando que un amigo asistirá a un evento, lo que pretende con esta notificación es apelar a una inherente necesidad de interacción social, motivando al usuario a abrir la aplicación y pasar tiempo en ella.

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cómo controlar la compulsión al celular

Notificaciones sin control

Hoy en día, prácticamente cualquier aplicación en un celular puede enviar notificaciones que generan una serie de respuestas emocionales que motivan al usuario a seguir abriendo la aplicación de forma compulsiva, similar a lo que ocurre con una máquina traga monedas. En este caso, el botón de –refresh- o –actualizar-, actúa como la palanca de dichas máquinas, generando una serie de noticias, fotos, estados, comentarios, eventos e interacciones al azar, lo cual las hace impredecibles y por ende compulsivas. La posibilidad de refrescar la página y recibir nuevo contenido le da al consumidor una falsa sensación de control. Muchas aplicaciones incluso cuentan con notificaciones que informan al usuario que no ha ingresado a dicha aplicación en algún tiempo. Los celulares permiten apagar este tipo de notificaciones, así como notificaciones de correos electrónicos enviados en cadena o por computadoras.

Segundo, poner la pantalla en escala de grises. Psicológicamente hablando, la manera más fácil de atraer la atención de una persona hacia una pantalla es a través del color. Los ojos humanos son sensibles a ciertas gamas de colores, siendo el rojo brillante aquel que capta su atención de forma más inmediata. Es por esto que las aplicaciones emplean burbujas de color rojo con el número de notificaciones pendientes por revisar, y por la cual varias aplicaciones como Instagram han cambiado los colores de sus logos hacia estas gamas de matices en los últimos años. Este manejo del color no solo atrae la atención del usuario hacia el celular ante cualquier notificación, sino que lo incita a abrirlas lo más pronto posible. Sin embargo, es posible aminorar este efecto al seleccionar un filtro de escala de grises en la configuración de la pantalla. La ausencia de color suprime el efecto del mismo y la conducta que se genera a partir de estos.

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controlar la compulsión al celular

Ojo con el diseño de las Apps

Por último, es fundamental entender qué aplicaciones son necesarias y funcionales, como es el caso del reloj, calendario, mapas; así como cuáles suponen una herramienta para introducir contenido publicitario  en el espectro visual del consumidor. La mejor manera de entender esto es comprender lo que es un vórtice sin fondo y qué aplicaciones lo usan. Un vórtice sin fondo supone un flujo de contenido infinito y variado pero predominantemente inútil y en constante actualización. Aplicaciones como Instagram, Facebook o Youtube permiten al usuario observar contenido por tiempo indefinido pues emplean una sola página sin fondo: infinita y sin ningún tipo de referencia para saber cuánto contenido ha sido absorbido o cuánto tiempo se ha observado la pantalla. Los estudios psicológicos más recientes aseguran que pasar tiempo en estas aplicaciones genera un mayor riesgo de compulsión al celular, pues es más difícil detener una actividad, sin la presencia de un estímulo externo que sugiera un fin, como por ejemplo el final de un libro o un video juego.

Estas tres recomendaciones suponen una ayuda para quienes identifiquen dificultades para alejarse del celular por segmentos prolongados, o incluso cortos, de tiempo. Es común justificar el uso compulsivo del celular debido a su funcionalidad y su utilidad. Los celulares son una herramienta que puede resultar muy útil y beneficiosa, y nadie pretender desecharlos por sus riesgos o posibles consecuencias adversas. Es muy probable incluso que varios de quienes lean este artículo lo estén haciendo desde su celular.

Desempolva el boton de apagado

Es importante entender estos riesgos y saber que pueden ser disminuidos. Es posible mantener el control sobre nuestro tiempo y nuestros dispositivos, y limitar la influencia que ciertas compañías ejercen sobre nosotros. Recuerda que la compulsión al celular es un problema real y es controlable si decides actuar. Por último, y considerando toda esta información, es fundamental comprender que el uso del celular se reduce a nuestra propia voluntad. Tenemos siempre la posibilidad de apagarlo.

Si sientes reconoces que tú o un familiar puede sufrir de esta dependencia al celular, las redes sociales o la tecnología. Comparte con ellos este artículo y si se requiere de ayuda adicional, recuerda que en IMAGO te ayudamos a superar todo tipo de conductas compulsivas.

 

Fabrizio Ramirez L.

fabrizioramirez@imagopsicologia.com

TDAH ejercicio

¿Qué es la hiperactividad?

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El trastorno por déficit de atención con hiperactividad o TDAH se presenta de forma distinta en cada persona, pero la mayoría de los síntomas son clasificados bajo la misma categoría denominada,  Funciones Ejecutivas. Estas son aquellas capacidades cerebrales que nos permiten operar de la forma en que lo deseamos. Hay algunas funciones ejecutivas estrechamente relacionadas con lo que comúnmente se entiende como TDAH. Funciones como la atención, la concentración o la capacidad para recordar pequeños detalles. No obstante, los síntomas de este trastorno pueden incluir problemas con otras funciones, como organización, manejo del tiempo y control de impulsos y emociones.

La ciencia todavía no ha logrado explicar qué es lo que ocurre con el cerebro de una persona con TDAH. En gran parte debido a las dificultades técnicas para observar un cerebro en funcionamiento. Por esta razón, el estudio del trastorno se ha enfocado en la observación de conductas y el desarrollo de teorías a partir de estas observaciones. Es por esta causa, y quizá por el propio nombre del trastorno, que mucha gente, incluyendo profesionales de la salud mental, tienen a describir esta condición como un exceso de energía ya sea a nivel corporal o cerebral. Esto también ha desembocado en una tendencia a recetar medicamentos o actividades que combatan este supuesto exceso energético, lo cual es un problema bastante grave.

Teoría de la baja excitación

Los estudios más recientes sugieren todo lo contrario, por lo que han sido condensados en la llamada teoría de la “baja excitación”, o “Low Arousal Theory” (en inglés, puesto que no existe una traducción oficial de esta teoría hacia el español). Esta teoría sugiere que las personas con TDAH tienen cerebros severamente carentes de excitación, por lo que el trastorno podría ser tratado con estimulantes. En este contexto es necesario aclarar que una carencia de excitación en el cerebro significa que existen ciertas áreas del mismo con menor actividad neuronal, es decir, que las neuronas no se ven en actividad o que los neurotransmisores no están fluyendo de forma apropiada. Esta condición cerebral incentivaría al individuo a buscar estímulos en su medio ambiente para así incentivar a la activación neuronal, lo cual visto desde afuera podría aparentar hiperactividad o inatención.

Si seguimos esta hipótesis concluimos que el TDAH está directamente relacionado con la absorción de dopamina, un neurotransmisor directamente asociado al sistema de respuestas de placer y recompensas del cerebro. Más dopamina implica una sensación de recompensa mayor. Existen dos niveles medibles de dopamina a nivel cerebral: tónica y fásica. El nivel tónico da cuenta de cuanta dopamina existe entre las neuronas, mientras que el nivel fásico mide cuanta dopamina es liberada por las neuronas ante un estímulo. Un nivel alto de dopamina tónica hace que el nivel fásico disminuya, ya que el cerebro entiende  que hay suficiente dopamina fuera de las células, pues no es necesario liberar más. En el caso de las personas con TDAH ocurre lo contrario: mantienen un nivel tónico bastante reducido, por lo que las neuronas deben liberar mucha más dopamina aumentando el nivel fásico.

¿Qué significa esto y como se relaciona con las conductas asociadas al TDAH?

Pues los bajos niveles de dopamina tónica implicarían que la persona requiere de estímulos mucho mayores para que este neurotransmisor fluya de la manera en que lo haría en una persona sin este trastorno. Por ende, esto significa que la persona con TDAH será muchos más sensible a los estímulos del medio ambiente. Una persona puede dejar de lado sus tareas o su trabajo para explorar algún estimulo nuevo, solo para ser atraído a otro estimulo apenas sea captado.

Ante esto, los estimulantes como medicación, actuarían liberando dopamina hacia afuera de las neuronas para así compensar los niveles de dopamina tónica y que por ende la persona no tenga la urgencia de buscar estímulos externos que le ayuden a liberar dopamina. Los estimulantes bien pueden frenar la reabsorción de dopamina o estimular su liberación, facilitando el proceso de atención y el tiempo que una persona es capaz de mantenerse atento a una tarea.  No obstante, estos estimulantes deben ser ingeridos con cuidado, pues altas dosis pueden producir efectos secundarios como problemas para dormir, problemas de corazón y alucinaciones.

¿qué es la hiperactividad?

Este descubrimiento tiene enormes implicaciones para la psicología. Permite comprender mejor como ayudar a una persona que sufre de este trastorno o de síntomas asociados al mismo. De la misma forma ayuda a abandonar el mito de que las personas con TDAH sufren de un exceso de energía. Esto ha causado erroneas recomendaciones de realizar actividades para redireccionar o deshacerse de esta energía; algunas de las cuales pueden requerir atención y concentración (como los deportes o los juegos de mesa) que empeoren el problema.

Un reto para la paicología

Es importante recordar que el TDAH es un trastorno psicológico, por lo cual solo es posible hablar de un diagnostico cuando los síntomas interrumpen el proceso de una vida normal o satisfactoria. Es por esta razón que cualquier síntoma asociado al TDAH o cualquier otro desorden psicológico puede ser controlado si se adapta el entorno a la condición del cerebro o si se trabaja a nivel cerebral para cambiar y corregir la forma en que opera. Si usted, sus hijos o algún amigo o familiar sufren de síntomas asociados al TDAH es importante recordar que no se trata de un tema de límites o esfuerzo por mantener la atención en una actividad, se trata de un desorden que afecta a la química del cerebro.

Es importante también recordar que en cuanto a psicología se refiere, la normalidad es muy subjetiva y que un trastorno no es una condena ni una etiqueta que alguien puede imponer sobre usted, y que de igual forma, en el caso del TDAH existen tantas ventajas como desventajas. La medicación no es la única alternativa para combatir los impedimentos que acarrea este trastorno. Existen herramientas como meditación, mindfulness, estimulación controlada y cambios insignificantes en la vida diaria que pueden beneficiar a quien sufre de este trastorno. Sin embargo, y si bien el TDAH no empeora con el tiempo, es importante un diagnóstico confiable y a tiempo para poder ayudar a la persona. Recuerde que los efectos sociales y académicos de este desorden pueden alterar la vida cotidiana de forma desfavorable e irreparable.

 

Fabrizio Ramírez L.

fabrizioramirez@imagopsicologia.com

homeopatia

Homeopatía y el efecto placebo

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La homeopatía en Quito se ha vuelto una las alternativas a la medicina tradicional más populares hoy en día. No es, sin embargo, una práctica libre de controversia, pues mientras mucha gente aboga por sus beneficios, otros se mantienen escépticos ante estos testimonios. En nuestro país, así como en gran parte del mundo, la controversia respecto a la homeopatía se ha enfocado en considerarla una alternativa más saludable y menos invasiva que la medicina tradicional. A pesar de su popularidad, poca gente conoce en realidad qué es y cómo trabajan los medicamentos homeopáticos en nuestro cuerpo.

La homeopatía se fundamenta en dos principios filosóficos y científicos para formular su teoría. El primero de ellos, es la llamada “ley de la similitud”, la cual propone que lo similar cura lo similar. Esto significa que para curar una enfermedad, es necesario emplear sustancias similares a la propia enfermedad. Los remedios homeopáticos usan ingredientes que causan los síntomas que buscan curar, por ejemplo, la belladona es utilizada para curar la fiebre, a pesar de que esta es una planta cuya ingestión tiende a causar fiebres elevadas. Esta idea de emplear una sustancia asociada a la enfermedad para así incrementar las defensas del cuerpo, es el mismo principio bajo el cual se crean las vacunas. No obstante, hay una diferencia fundamental que veremos más adelante.

El segundo fundamento de la homeopatía es el principio de potencializacion, es decir, el proceso mediante el cual una sustancia es tratada para convertirla en un medicamento efectivo. Este proceso se lleva a cabo en dos partes. Primero, se busca diluir la sustancia en agua, para posteriormente agitarla a fin de extraer los poderes curativos de la sustancia madre o ingrediente activo. Este ingrediente es primero disuelto en agua, esto se conoce como “desconcentración”. Los homeópatas toman una parte del ingrediente activo y lo mezclan en nueve partes de agua. Luego, se lleva a cabo el proceso de dinamización, mediante el cual se agita la mezcla, obteniendo una sustancia conocida como “potencia 1x”: 1/10 de ingrediente y 9/10 de disolvente. Se vuelve a repetir el proceso. Se toma una parte de 1x y se lo disuelve en nueve partes de agua creando lo que se llamaría “potencia 2x”. Se repite este proceso una y otra vez hasta hallar en nivel de potencia aspirado y se lo ingiere oralmente, ya sea de forma líquida o concentrada en pastillas de azúcar.

Muchos de los medicamentos homeopáticos son, por ejemplo, potencia 20x, el cual vendría a ser el equivalente a diluir una aspirina común en el océano atlántico. Eso nos ayuda a comprender la ínfima cantidad del ingrediente activo que realmente ingerimos al consumir uno de estos medicamentos.  Sin embargo, muchos otros medicamentos son incluso más extremos. La mayoría de medicamentos homeopáticos se catalogan como “30C”. La letra C en remplazo de la X implica que el ingrediente activo ha sido diluido en noventa y nueve partes de agua, por lo que realizando un cálculo básico podemos afirmar que un medicamento 30C equivale a 1 parte del ingrediente y 1´000´000´000´000´000´000´000´000´000´000´000´000´000´000´000´000 partes de agua. Este cálculo implica que efectivamente, los medicamentos homeopáticos son realmente 100% agua. Esto ha sido demostrado por diversos estudios en los cuales se asegura que una sustancia “potencia 30C” no contiene ni un solo átomo del ingrediente activo que se promociona en el empaque.

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Es aquí donde se diferencian del principio de vacunación y de la medicina tradicional. Pues mientras la medicina sostiene que mientas mayor sea la cantidad del ingrediente activo, mayor serán sus efectos, la medicina homeopática sostiene lo contrario, defendiendo que mientras más diluido se encuentre el ingrediente, mayores serán sus efectos. Esto parecería no tener sentido, sin embargo, la explicación de los homeópatas es que en cada proceso de desconcentración y dinamización, el ingrediente deja detrás de sí una esencia de sí mismo en el agua. Esto se sustenta en la hipótesis de que el agua tiene memoria, y que recordará la sustancia que atravesó por ella. Esto por su puesto no contiene ningún tipo de respaldo científico, y de hecho que no tiene lógica, pues si el agua recordara cada sustancia que atravesó por ella y trasmitiera sus efectos hacia el cuerpo humano al ingerirla, entonces cada bocado de agua que probamos sería una muy potente mezcla homeopática de todo el contenido del océano y los ríos.

Otra cosa que parecería no tener sentido, es cómo la homeopatía ha logrado ser tan popular en todo el mundo, si básicamente se trata de ingesta de agua y azúcar. Esto, sin duda, tiene una explicación, para lo cual nos referiremos a su historia y a la historia de la medicina tradicional. Es importante considerar que la homeopatía no es una práctica nueva, ya que surgió hace más de 200 años. En el siglo XIX la medicina era realmente diferente a como es ahora. Los tratamientos eran muy violentos y experimentales, por lo que en muchas ocasiones resultaban dolorosos, ineficientes y hasta inhumanos, además del agregado de que en muchos casos dejaban al paciente en peor estado del que se encontraba originalmente. En este contexto surge un doctor alemán llamado Samuel Hahnemann, quien propone la homeopatía como una alternativa no invasiva, sin ningún tipo de riesgo y relativamente accesible.

La homeopatía adquirió popularidad inmediata, pues dada la opción, cualquier persona elegiría un tratamiento libre de dolor en lugar de un tratamiento largo y penoso. Las sustancias diluidas, no obstante, no eran todo el tratamiento, pues Hahnemann imponía condiciones muy estrictas a sus pacientes respecto a su estilo de vida para garantizar el existo de sus medicamentos. Estas restricciones prohíben el consumo de carne, lácteos, té, tabaco, azúcar, además de prohibir el uso de lana, montar a caballo, dormir siestas, cualquier tipo de práctica sexual; también hace obligatorio el ejercicio físico, el mantenerse alejado de climas fríos, y muchas cosas más. Por su puesto todas estas recomendaciones son ignoradas el día de hoy.

Hoy en día la medicina ha avanzado mucho y ha cambiado nuestras vidas, haciéndolas más largas y más saludables que nunca antes en la historia de la humanidad. Se puede atribuir esto a diversos factores, sin embargo es innegable que la medicina ha realizado grandes aportes mediante investigación responsable, maquinaria de diagnóstico y desarrollo de tratamientos científicamente comprobados. Gracias a décadas de estudios como estos, hoy sabemos que la homeopatía no tiene ningún efecto en nuestro cuerpo. Y sin embargo, no es raro hallar testimonios de quienes han salido de enfermedades crónicas con este tratamiento. ¿Cómo se puede explicar aquello? Pues la respuesta tiene que ver con el campo de la psicología. Se ha demostrado que la homeopatía tiene las cualidades para ser un fuerte placebo.

El efecto placebo es una realidad y todos somos vulnerables a él, sin importar que tan inteligentes o conscientes seamos. El efecto placebo es un efecto psicosomático, el cual permite que si una persona cree firmemente en que una medicina lo curará de algún malestar, esta dará resultado por el propio hecho de la fe con la cual se la consuma. Se han realizado innumerables estudios donde varios pacientes reciben píldoras de azúcar creyendo que son medicamentos nuevos y revolucionarios. Muchos de estos pacientes han mejorado sus síntomas sin ninguna explicación orgánica. Si bien no se entienden las implicaciones de su efectividad, se cree que el efecto placebo ocurre debido a que las expectativas de mejorar reducen la ansiedad mejorando el flujo de endorfinas, la presión arterial y el flujo de hormonas, aliviando así diversos síntomas.  También se ha demostrado que este efecto placebo puede ser trasferible hacia niños o hacia animales. Es decir, que si un padre cree en los efectos de un tratamiento, un bebe puede sentir esta confianza y esta tranquilidad que proyectan los padres y aliviarse de algún malestar.  Con los años muchos padres han desarrollado un nivel de confianza tan elevado en la medicina homeopática, que han creado un efecto placebo sobre toda la familia. El efecto placebo ha sido usado durante varios siglos para aliviar a pacientes cuando las medicinas reales no están a disposición o para aliviar malestares psicosomáticos, es decir, que no se alojan en el cuerpo sino en la mente. Hoy en día los placebos casi han desaparecido como tratamiento debido a temas éticos y debido a su impredictibilidad.

La medicina homeopática se presenta a sí misma como una alternativa natural a la medicina tradicional manejada por una codiciosa industria farmacéutica. Y si bien es cierto que la industria farmacéutica internacional emplea la medicina y la necesidad de alivio de la población como plataforma para generar beneficios económicos, lo mismo podemos decir de la medicina homeopática, pues ésta también es manejada por corporaciones farmacéuticas internacionales. El mercado internacional de medicinas homeopáticas mueve billones de dólares cada año.

No obstante, muchos quienes lean esto se preguntaran, ¿Cuál es el daño? Si la medicina homeopática cura únicamente por efecto placebo y no hace daño a quien la consume, qué daño causa a nuestra sociedad. Pues hay varios inconvenientes causados por esta industria. Primero, crea desconfianza en la medicina comprobada. Por ejemplo, la confianza en la medicina homeopática esta correlacionada con el escepticismo respecto a las vacunas. Esto puede hacer que mucha gente deje de buscar ayuda médica cuando su vida o la de otros están en riesgo, poniendo al mismo tiempo la vida de otros en riesgo debido a contagios. Si bien el efecto placebo es una realidad, no es infalible ni predecible, por lo que optar por la medicina homeopática puede significar descartar medicamentos reales que podrían haber curado algún malestar de haber sido consumida a tiempo.

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Es también necesario decir que hay una clave para el éxito de la medicina homeopática que la medicina tradicional debería incorporar, tanto para mejorar su efectividad como para recuperar la confianza de la población. Una consulta con un homeópata es mucho más personalizada y humana que una consulta con un medico tradicional en un centro de salud o en un hospital. Hay que recordar que el malestar físico viene acompañado de malestar psicológico y emocional, por lo que una atención personalizada con empatía y genuina preocupación puede tener beneficios inmediatos para la salud del paciente.

Le medicina moderna es cada vez más eficiente, pero está organizada de forma sistemática de manera que reduce al ser humano a una estadística, ajustando presupuestos para cada paciente y tratándolo como una pieza de mercancía donde se evalúa, se diagnostica y se receta en el menor tiempo posible. Muchas veces los pacientes no saben que es lo que ocurre con su cuerpo ni que es lo que están tomando bajo recomendación de un extraño que mostró poco interés en ellos y que muchas veces ni conocen.

Es necesario que la medicina recupere el interés por el ser humano, viendo individuos en lugar de números o fichas en una tabla. Los avances médicos serán inútiles si nadie está dispuesto a someterse a ellos. La empatía que caracteriza a la homeopatía podría ser el avance medico más eficiente del siglo, pues permitiría que mucha más gente confié y siga los tratamientos comprobados, evitando la necesidad de buscar remedios alternativos ineficientes.

Mcs. Fabrizio Ramirez L.

fabriramir@gmail.com

¿Qué es la terapia psicológica?

¿Qué puede hacer la terapia psicológica por usted?

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Resulta altamente complicado definir qué es una terapia psicológica; definir qué hace;  cómo lo hace y de qué forma le puede ser útil al ser humano; esto es sin embargo, una tarea fundamental. La psicología es una ciencia comúnmente abordada en términos de apoyo psicológico, metodología de investigación, estudio de la mente humana y muchas otras categorías. No obstante, en este espacio pretendemos descansar del lenguaje técnico y concentrarnos en contestar ¿qué puede hacer la terapia psicológica por usted?

Empezaremos diciendo que la terapia psicológica apunta hacia el alivio de malestares físicos, mentales y emocionales a través de la palabra. ¿Cómo es esto posible? Varias décadas de investigación sugieren que el lenguaje humano hace posible la indagación, exploración y alteración el pensamiento y las emociones. Un escenario apropiado permite al paciente y al psicólogo explorar sectores de la mente cada vez más profundos y conflictivos.

¿Cómo es que hablar sobre mis problemas podría desembocar en algún tipo de solución?

Quienes consideran asistir al psicólogo usualmente se hacen esta pregunta. La solución se halla en la naturaleza y los mecanismos del lenguaje humano. Las palabras, por su uso sistemático, remiten siempre a otras palabras, que a su vez remiten a nuevos significados que se hallan ocultos dentro de la mente; mientras más fluido sea el lenguaje, más asociaciones surgen y más significación adquiere los pensamientos. Sigmund Freud, el padre del psicoanálisis, públicamente afirmó poseer más libros de arqueología que de psicología, pues consideraba que el trabajo del psicoterapeuta es muy similar al de un arqueólogo, ya que usando la palabra es capaz de indagar y explorar la mente, y hallar fragmentos de un tiempo pasado que han sido la base para nuestros malestares actuales.

¿Por qué hablar con un psicólogo en lugar de un amigo o familiar?

La respuesta es bastante simple: un psicólogo ha entrenado durante varios años para crear un espacio seguro, confidencial y libre de juicios; la relación entre paciente y terapeuta es muy especial. Esta relación está centrada en ayudar al paciente a realizar cambios en su vida y a lidiar con situaciones incontrolables. La relación terapéutica se encuentra enmarcada entre límites claros que permiten al psicólogo observar e interpretar comportamientos y patrones que un amigo puede ignorar debido a su nivel de involucramiento en la vida del paciente.

¿Qué es lo que hará el psicólogo?

Un psicólogo escucha entre líneas, observa patrones repetitivos, lenguaje corporal y analiza el discurso del paciente. Trae a discusión estas observaciones para poder examinarlas en conjunto, en vías de brindarle nueva información y una visión alternativa de la situación. Esto facilita la tarea de hallar una explicación y una solución a las problemáticas que lo afligen. El psicólogo entrevistará al paciente respecto a su historia y sus problemas, y brindará espacio para que la persona pueda expresarse libremente respecto a lo que desee. Posteriormente, determinará un tratamiento abalado científicamente que se ajuste a las necesidades y requerimientos del paciente.

¿Qué es la psicoterapia?¿Cuándo se debería consultar con un psicólogo?

Los estudios más recientes sugieren que prácticamente cualquier persona se puede beneficiar de apoyo psicológico profesional y que en cualquier caso de malestar emocional, una terapia psicológica resulta más beneficiosa que ningún tipo de atención profesional. Por esta razón, los psicólogos atienden a pacientes con diversos motivos de consulta, incluyendo: problemas familiares, enfermedades, pérdidas personales, ansiedad, depresión, desordenes de humor, desordenes del sueño, desordenes de alimentación, problemas sexuales, asuntos de identidad, problemas laborales o escolares, etc.

¿Es el psicólogo solo para los locos?

La cultura contemporánea mira al ser humano como unidimensional, tratando de reducir el deseo humano a objetos sencillos y banales, e interpreta  los síntomas psicológicos del individuo como errores, como fallas de carácter, como falencias por las cuales sentir culpa y los cuales deben ser eliminados de forma inmediata. Dentro de nuestra sociedad, muchas veces los síntomas son interpretados como sinónimos de patologías, desarrollándose  programas y regímenes para “corregir” al individuo. Esto ha reforzado el prejuicio de que la terapia psicológica existe para “reparar” a la gente o para controlar a los “locos”. Es necesario tomar una postura distinta y entender que los síntomas existen para ser escuchados, pues no son errores sino indicadores del verdadero problema que aflige al individuo. El psicólogo existe para interpretar de manera apropiada estos síntomas y trabajarlos a fin de aliviar el conflicto que los genera.

Estos síntomas son comúnmente mal interpretados o ignorados, pero la experiencia terapéutica puede ayudar a identificar las causas y los significados detrás de un síntoma; este es, sin duda, el primer paso hacia el cambio y el crecimiento personal.  En una era de devoción hacia la perfección aparente y la autoayuda, una visita al psicólogo puede resultar un escape de dicha presión, una toma de aire que libere nuestra consciencia y nos entregue una experiencia fantástica, un espacio para descifrar nuestra vida anímica y subjetiva.

¿puede la psicología ayudarme el día de hoy?

Sí, la psicología es una ciencia y una práctica clínica sustentada por una fuerte rigurosidad científica, la cual demuestra su efectividad en el alivio de malestares emocionales y mentales. Acudir al psicólogo puede ser una gran decisión, siempre y cuando se la realice con compromiso, responsabilidad y deseo de superación, pero sobre todo, un apetito por el autodescubrimiento, por recorrer los rincones de nuestra mente y lograr una mayor comprensión de nuestra propia existencia y subjetividad.

Fabrizio Ramirez L.

fabriramir@gmail.com

 

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El negocio de la felicidad

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Durante este año tuve el placer de conocer a Peter Fonagy, psicoanalista coordinador de investigación en el Anna Freud Centre de Londres y catedrático de UCL (University College London). Lo conocí durante un seminario que dirigió en el Museo Sigmound Frued a propósito del análisis contemporáneo de uno de los conceptos más relevantes y antiguos del psicoanálisis: el principio del placer. Fonagy retoma la obra de Freud para analizarla a partir de un cuestionamiento muy recurrente en la cultura occidental actual; él pretende interpretar las posibilidades psicológicas y lingüísticas detrás de aquellas cosas que aparentemente queremos (the things we might want). Su interpretación parte desde una pregunta contraria, pero sumergida en la misma lógica del deseo: ¿Por qué hacemos que ciertas cosas sean prohibidas? ¿Acaso las leyes en sí mismas acarrean un deseo natural por romperlas? ¿Cómo podríamos los seres humanos permitirnos vivir de acuerdo a aquello que de hecho nos da placer, en lugar de aquello que supuestamente nos debe gustar o aquello para lo que somos buenos? La tesis de Fonagy en esta exposición sugiere que el ser humano post post moderno sufre de ansiedad y presión al considerar lo que es la felicidad. Para él, el ser humano tiene poca libertad para descubrir qué cosas lo hacen feliz y qué cosas le traen placer.

Fonagy es un experto en las obras de Freud y de otros grandes psicoanalistas como Donald Winnicott, a quienes cataloga como aquellas mentes brillantes que han fracasado en su intento por definir la cordura. En su intervención menciona el deseo por desear como la paradoja fundante, tanto de la obra de Freud como de la filosofía budista, y lo resume de manera jocosa con un ejemplo que se ha impregnado en mi memoria como terapeuta de varios adolescentes: “si quieren saber sobre desobediencia, hablen con un adolescente, quizá aprendan algo sobre la naturaleza real del deseo… es tan interesante vivir una sociedad con tanta gente que secretamente desea ser un adolescente, de preferencia uno rico y atractivo”.

Estas palabras reflejan una realidad que no es difícil de evidenciar en nuestro país y con la cual tengo que trabajar tanto dentro de mi consultorio como al caminar por la calle, y es que gran parte de la población se encuentra decepcionada con la adultez. Muchos consideran el crecimiento como la perdida de juventud, como la toma de responsabilidades y el abandono de los placeres a cambio de una culpa que funda la devoción hacia la madurez, pero también hacia la perfección estética y material. La brecha entre lo que somos y lo que pretendemos ser se hace cada vez más grande, mientras que la brecha entre lo que pretendemos ser y lo que queremos ser se acorta. Si algo nos ha enseñado el psicoanálisis, es que la ansiedad es un producto natural y renovable que emerge de aquel espacio entre el sujeto y su imagen.

Decir que la pretensión de felicidad es más relevante que la búsqueda de placer puede no coincidir con el pensamiento de mucha gente, pues la presión para ser feliz es en gran medida una presión interna, la cual ha sido perversamente traducida en textos de autoayuda y guías rápidas para la felicidad. La idea de producir un diagrama o reglamento hacia un estado de felicidad y satisfacción inmediato es absurda y en extremo peligrosa. Y sin embargo, la palabra felicidad se reproduce en todas las esferas de la academia y la publicidad.

Un rápido camino por una librería local me señala algunos títulos que personalmente leí durante mis estudios universitarios y otros que destacan por su popularidad. Entre ellos se encuentran: Los secretos de la felicidad de Richard Schoch, En búsqueda de la felicidad de Darrin McMahon, y Felicidad, lecciones de una nueva ciencia de Richard Layard. Al repasarlos nuevamente, considero que estos libros constituyen un problema más que una solución. Me topo sin embargo con otro título controversial: Mapas de felicidad de Adam Phillips. No obstante al repasarlo encuentro una frase que llama mi atención:

“fantasías abrumantes de nuestra propia perfección nublan aún nuestras más simples ideas, Darwin y                             Freud coinciden al concluir que cualquier idea puede convertirse en una nueva excusa para el castigo.                             Las vidas dominadas por ideas imposibles, honestidad completa, conocimiento absoluto, felicidad                                   perfecta, amor eterno, son experimentadas como continuos fracasos”.

Estas palabras me remiten a pensar en la demanda cultural, en la ilusión de completud. No se espera que seamos felices, se demanda que lo seamos, y de la manera correcta. Se nos pide que sacrifiquemos nuestra infelicidad y la crítica de los valores que supuestamente debemos defender. La depresión está prohibida, sin importar las circunstancias, y se ha vuelto el enemigo a vencer. Pero, eliminar la depresión parece un objetivo muy positivo y hasta heroico. Millones de dólares son dedicados anualmente al desarrollo de medicamentos que combatan este mal, y sin embargo la incidencia de esta condición parece únicamente incrementar. Phillips parece dar una explicación muy sencilla a esta paradoja, al aclarar que la razón para que exista tanta gente deprimida, es porque la vida es deprimente para mucha gente. Para él no hay misterio.

Los títulos mencionados anteriormente presentan una argumentación contraria, donde la felicidad parece ser una opción que muchos prefieren ignorar por voluntad propia. De esta argumentación, es posible extraer dos escenarios: o existe gente débil que se deja llevar por los problemas, o la ciencia tiene que ponerse al día y crear un medicamento que libere al mundo de este mal definitivamente. El mantra parece ser: La vida es grandiosa y sencilla, solo decide ser feliz. Mis años de trabajo en el consultorio me llevan a afirmar con toda seguridad que la condición humana es mucho más compleja.

No pretendo con esto desacreditar el efecto que estos libros han podido tener en muchos de sus lectores, sin embargo creo que ante la necesidad de una solución afectiva y efectiva, estos libros aparentan ser un recurso más legítimo y menos nocivo de lo que realmente son. Considero que quien lea su contenido con razonable atención, eventualmente llegara a la conclusión de que no existen soluciones rápidas y que la felicidad es el mejor ideal moral.

El tema de la felicidad es uno de los más bizarros y complejos dentro de la psicología, ya que nos remite al deseo humano. Coincidamos en que no somos maquinas producto de un proceso evolutivo, sino animales en constante evolución y supervivencia, y que producto de este proceso hemos adquirido un inconsciente alógico (no se confunda con ilógico) y paradójico, tanto o más como nuestra sociedad. La psicología evolutiva sugiere que el ser humano tiende a adaptarse en un lugar seguro donde pueda procrear y ser feliz. No obstante, el psicoanálisis sugiere que hay algo más allá en cuanto al deseo humano. Sugiere que hay una parte de nosotros que odia aquello que aparentemente amamos; una parte que desea y pretende nuestro fracaso. Hay algo interesante respecto al ser humano: es recalcitrante hacia lo que supuestamente es su proyecto. Esto supone desde el punto de vista biológico y naturalista, un error de diseño en nuestra especie; una paradoja que es fácilmente apreciada por la psicología al describir al deseo humano como impredecible e insaciable. Uno no puede sino inferir una apreciación irónica de que la psique humana no es sino lo mejor que la gente cuerda puede concebir y manejar. Lo mismo parece ocurrir con la felicidad.

Freud propuso qué aquello que nos impulsa hacia continuar con nuestras vidas es la dinámica entre el deseo y la pulsión, es decir, el apetito o las ganas de adquisición, lo que Lacan llamara la búsqueda del objeto perdido. Esta búsqueda puede sin embargo, involucrar un deseo de frustrarse uno mismo, un auto sabotaje que tiene la finalidad de mantener el deseo insatisfecho y que por ende consiga movilizando; en pocas palabras, aquel que no posee lo que desea, tiene una razón para vivir.

Ante esta lógica, el consumismo capitalista pretende ofrecernos opciones para ser felices y estar completos, privándonos de aquella búsqueda personal. La publicidad y los medios limitan nuestra capacidad de soñar, nos ofrecen fantasías y escenarios de felicidad; en lugar de generar nuestras propias fantasías, las industrias las crean por nosotros. Pero ¿por qué hacemos esto? ¿y por qué permitimos que se vacié la imaginación? Pues Fonagy parece proponer que esta es una opción más sencilla a la alternativa, la cual supone trabajar para descubrir cuál es nuestro propio deseo. Responder a ¿qué es lo que realmente queremos? es una tarea complicada e intimidante. Es por esto que cedemos al consumismo y a gratificaciones pasajeras, hasta que se vuelve imposible seguir soportando y terminamos pidiendo una cita al psicólogo.

Puede que mi escepticismo respecto al deseo del ser humano por ser feliz parezca sínico o impopular, después de todo, vivimos en un país donde nos jactamos de ser las personas más felices del mundo, y donde la depresión es tan costosa en términos económicos y sociales debido a los estigmas y tabúes alrededor de esta condición. De inmediato hallamos soluciones simples, medicamentos, libros de autoayuda, los mapas de la felicidad antes mencionados. Si hay algo que cualquier profesional de la salud mental con parámetros éticos puede dar fe, es que para un proceso psicológico exitoso, en algún momento será necesario reconocer que vivir acarrea dificultades reales. La depresión es una condición que surge a partir de circunstancias reales, no a través de magia, y de la misma forma la cura no vendrá por medio de facilismos ni hechizos. La mente humana es misteriosa, pero no es mágica.

Es necesario comprender y aceptar que el sufrimiento humano no es indispensable, simplemente es inevitable. En este contexto la ciencia de la psicoterapia apunta hacia ayudar a la gente a ajustar sus expectativas a un mundo que no está ajustado para nuestro propósito. No existe cura para las malas experiencias, pero existe ayuda para lidiar con aquello que acarrean. En un mundo que nos exige estar siempre sonrientes, siempre en compañía, comiendo lo que deseamos pero manteniéndonos en forma, teniendo mucho sexo y ganando mucho dinero, en este mundo es necesario permitirnos articular también nuestras miserias, culpas y dudas. Es necesario un lugar donde admitir y elaborar nuestras penas y vulnerabilidades, para poder salir y encarar un mundo que no admite sino la completa invulnerabilidad, independencia, fortaleza y perfección.

Fabrizio Ramírez

fabrizioramirez@imagopsicologia.com

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Reconciliación entre las neurociencias y el psicoanálisis

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La psicología es una ciencia compleja, involucra tanto una dimensión biológica como una hermenéutica. El entendimiento de la mente humana requiere el análisis profundo de la experiencia subjetiva y emocional de cada ser humano, pero también de una noción clara de la estructura y la dinámica cerebral que gobierna nuestra cognición y percepción. Sin embargo, tristemente estas dos dimensiones tienden a ser aisladas en la práctica, ya que muchos profesionales se detienen en lo que consideran ser diferencias irreconciliables. Los avances científicos apuntan a desmentir esto.

La neurociencia hoy en día ha tomado un rumbo que apunta hacia la exploración de los procesos inconscientes propuestos por el propio psicoanálisis. Sigmund Freud, hace ya un siglo, proponía que la experiencia emocional del ser humano tenía su origen en una dimensión inconsciente. Esta idea ha sido históricamente cuestionada debido a una falta de evidencia en un nivel orgánico. Sin embargo, los estudios más recientes respecto a la actividad cerebral y los tiempos de respuesta neuronal han proporcionado indicios de dicha evidencia. Estos hallazgos han permitido el surgimiento de una rama de estudio conocida como neuropsicoanalisis, el cual estudia las relaciones entre los fenómenos inconscientes descritos por la práctica psicoanalítica con los distintos procesos cerebrales abordados por la neurociencia.

A continuación describiré un ejemplo concreto de aquello. Procesos cerebrales evidenciados mediante técnicas de neuro-imagen han señalado la participación de dos sistemas cerebrales involucrados en reacciones asociadas al miedo. El primer sistema se halla centrado en la amígdala y se activa como respuesta inmediata a amenazas inminentes de peligro (por ejemplo huir o pelear). El segundo sistema se compone de distintas regiones del cerebro, y se activa ante la adecuada percepción del ambiente y sus amenazas, controlado las respuestas ante el miedo desencadenadas por el primer sistema.

La existencia de este sistema dual ante una misma emoción primaria como el miedo, desencadenando dos respuestas conductuales contradictorias nos refiere a un cuestionamiento recurrente en el psicoanálisis: ¿Qué ocurre cuando estas conductas entran en conflicto? Este fenómeno ha sido descrito como contra-fobia (counter-phobia). Freud planteó en su momento que ante cada reacción de miedo, surge también un deseo inconsciente de controlar y superar aquello que tememos. Esto supone, por su puesto, un conflicto respecto a experimentar el miedo, ya que si bien el ser humano tiende a evadir el tipo de situaciones que provocan esta emoción, también se ve atraído por ellas ante la posibilidad y el placer de superar dicha emoción. Un claro ejemplo de esto es la afición por las películas de terror. Conscientemente la razón dicta que es pertinente evitar el miedo y aquello que lo provoca. Inconscientemente, queremos acercarnos hacia esos estímulos, experimentar miedo y conquistarlo.

Esta descripción freudiana de la reacción ante el miedo coincide con la existencia de dos sistemas cerebrales que se activan ante estímulos amenazantes y entran en conflicto entre sí. Un sistema activa una respuesta conductual, mientras que el otro la inhibe. Los estudios de neuro-imagen más recientes sugieren que este conflicto cerebral esta conectado a respuestas de ansiedad generalizada, lo cual a su vez sugiere la existencia de una captación inconsciente del estímulo, como los señalan diversos estudios.

Investigaciones realizadas en la universidad de Michigan, por ejemplo, han tomado pacientes con distintas fobias reconocidas clínicamente, exponiéndolos a palabras asociadas a sus fobias. Las palabras fueron presentadas tanto de forma directa como de forma subliminal. Mientras se exponen estas palabras se ha medido la actividad cerebral ligada a respuestas ansiosas e inhibición. Esta actividad incrementó dramáticamente en todos los participantes, pero únicamente cuando eran expuestos a sus fobias de forma subliminal. Cuando los pacientes estaban conscientes de su exposición a las mismas palabras asociadas a sus fobias, el cerebro no registró respuesta similar. El estudio concluyó que los conflictos inconscientes de los participantes se activan ante estímulos subliminales resultando en una respuesta de los sistemas de inhibición de la ansiedad en el cerebro.

Esta respuesta cerebral concuerda con la descripción realizada por Sigmund Freud, mediante la cual la conducta humana es controlada por motivaciones contradictorias y conflictivas que ahora (un siglo más tarde) están siendo localizadas mediante técnicas de neuro-imagen en el cerebro humano. Freud dejó claro en su momento que no pretendía mantener al psicoanálisis alejado de la función orgánica: “dejen que los biólogos avancen tanto como puedan, y permítannos a nosotros avanzar tanto como podamos, algún día nos encontraremos”. Si bien muchos han olvidado o han abandonado este propósito, felizmente parece que el día marcado por Freud ha llegado.

Fabrizio Ramirez

fabrizioramirez@imagopsicologia.com

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¿Cómo entender a los adolescentes?

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La personalidad es un aspecto clave tanto en los estudios psicológicos como en las dinámicas relacionales de nuestro día a día. Hablamos de una persona y de su personalidad, haciendo énfasis en su relevancia para tomar decisiones. Los estudios en esta área sugieren que los componentes de la personalidad son considerablemente estables y mínimamente vulnerables a variaciones significativas. Esta conclusión supone que mediante el estudio de las características de personalidad, es posible predecir diversas acciones y reacciones ante determinadas situaciones. No obstante, estas conclusiones se han basado en estudios realizados en poblaciones de adultos; la ciencia de la personalidad en adolescentes es todavía un área con grandes interrogantes.

¿Qué sabemos hasta ahora?

Recientemente se han realizado interesantes descubrimientos respecto a la naturaleza de la personalidad en adolescentes. Journal of Personality and Social Psychology reporta un análisis de datos de un estudio longitudinal realizado en adolescentes y jóvenes adultos entre 12 y 22 años de edad. El estudio explora cinco pilares de personalidad, considerados como los más significativos de acuerdo a la comunidad científica, estos son: sociabilidad, responsabilidad, apertura, amabilidad y neuroticismo (estabilidad emocional).

El estudio pretende medir las tendencias y la intensidad con la cual estos aspectos de la personalidad cambian a través del tiempo. Se concluye que la intensidad con la cual la personalidad varía año a año disminuye a medida que el adolescente envejece. También se concluye que la sociabilidad  incrementa dramáticamente durante la adolescencia y se estabiliza al llegar a la adultez.

Los niveles de responsabilidad, por su parte, aumentan durante la adolescencia aunque únicamente en el caso de las mujeres. En los hombres la responsabilidad (capacidad para seguir reglas y terminar lo que se comienza) decae drásticamente al entrar a la adolescencia e incrementa levemente al aproximarse a la adultez. Los varones por su parte demuestran mayor estabilidad emocional a través del tiempo, marcando puntos bajos únicamente ante situaciones puntuales. En mujeres se evidencia una clara disminución en la estabilidad emocional durante la adolescencia, incrementando al llegar a la adultez.

¿Es posible entener a un adolescente?

El objetivo de este estudio ha sido aproximarse hacia el entendimiento de cómo los adolescentes se relacionan entre sí y con adultos. Para esto se consideró las alteraciones que sufre su personalidad a través de los años. Sorprendentemente, las conclusiones sugieren que no es la personalidad la que altera la forma de relacionarse. Al contrario, son las relaciones con amigos y hermanos las cuales inciden sobre la personalidad. Los investigadores sugieren que los cambios en la personalidad de los allegados no influyen sobre un individuo. No obstante, si existe una tendencia a hacer amistades con rasgos de personalidad similares. Estas relaciones consolidan la personalidad durante la adolescencia. Esto explicaría la tendencia de los adolescentes a formar grupos fijos fundamentados rasgos de personalidad que tienen en común.

Fabrizio Ramirez

fabriramir@gmail.com

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